Vivir junto al mar: ciencia y respeto
Cada 5 de noviembre, el Día Mundial de Concienciación sobre los Tsunamis invita a mirar con rigor lo que ocurre en nuestras costas. En Quintana Roo el riesgo de tsunami es bajo frente al de los huracanes, aunque el Caribe tiene registro histórico y sistemas de alerta que conviene conocer. Lo que sí nos pone a prueba temporada tras temporada son los huracanes de gran intensidad, las marejadas ciclónicas y los eventos marinos extremos. Wilma, en 2005, se estacionó más de un día sobre la costa oriental de la península y nos dejó claro cuánto vale haber hecho bien la tarea antes de que llegue el viento.
Cada estructura hace algo distinto
Elegir una obra de protección empieza por entender qué hace realmente cada una. Los rompeolas, emergidos o sumergidos, y los arrecifes artificiales disipan la energía del oleaje antes de que llegue a la playa. Los espigones no disipan: retienen sedimento, con el riesgo de provocar erosión aguas abajo. Los muros y revestimientos protegen lo que tienen detrás, pero reflejan el oleaje y pueden socavar su propio pie. ¿De qué sirve un rompeolas impecable si el espigón vecino le roba la arena a la playa de al lado?
Por eso el diseño parte de modelado hidrodinámico, oleaje extremo con periodos de retorno definidos, marea de tormenta, ascenso del nivel del mar y transporte litoral de sedimentos. Hay que echar números con calma, sobre todo en un entorno de arenas finas y sistemas arrecifales sensibles.
Arrecife, duna y manglar: la defensa que ya existe
Quienes ejercemos la ingeniería civil sabemos que ninguna obra aislada resuelve un problema costero. Proteger la costa con una sola estructura es como colar una losa sin revisar el armado: se ve sólida hasta que llega la carga real. La respuesta es un sistema de capas.
En la costa abierta del Caribe, la primera barrera natural es el arrecife: uno en buen estado resta una parte considerable de la energía del oleaje antes de que toque la playa. Detrás vienen las dunas con vegetación nativa, que amortiguan oleaje y marea de tormenta en eventos moderados (en uno mayor reducen el golpe, pero no lo eliminan). Los manglares cumplen ese papel sobre todo en lagunas y bahías. A esto se suma la alimentación artificial de playa, la solución blanda que más hemos visto en Cancún y la Riviera Maya. Todo el sistema, duro y blando, exige monitoreo y mantenimiento continuos para conservar su desempeño.
Planeación y normatividad: reducir la vulnerabilidad
Una planeación costera seria incorpora mapas de riesgo, zonificación restrictiva en áreas vulnerables y criterios de diseño actualizados. En el plano normativo, el marco incluye el Manual de Diseño de Obras Civiles de CFE para viento y oleaje, el reglamento de construcción de cada municipio, las disposiciones de la SEMARNAT para la zona federal marítimo-terrestre y la manifestación de impacto ambiental. Si la obra toca dunas o manglares, aplica además la NOM-022-SEMARNAT-2003.
Los especialistas en ingeniería de costas son pieza clave para evaluar la vulnerabilidad de lo ya construido y proponer medidas de mitigación. En el gremio de la construcción es bien conocido que la falta de supervisión y el incumplimiento normativo multiplican el riesgo. Por eso el Colegio de Ingenieros Civiles de Cancún impulsa la capacitación en gestión integral de riesgos y trabaja con las autoridades para actualizar los atlas de peligro y los planes de ordenamiento ecológico territorial.
Compromiso del Colegio
El XIX Consejo Directivo, presidido por el Ing. Juan Manuel Nava Gómez, mantiene como prioridad la investigación, la actualización normativa y la seguridad de la infraestructura costera del estado. Si has participado en obras en la zona costera, cuéntanos qué te funcionó y qué no: esas experiencias alimentan la capacitación y las propuestas que el Colegio lleva a la mesa con las autoridades.
